Wijn in het witte huis
Beroemd en berucht is de voorliefde van Thomas Jefferson voor mooie wijn. Als ambassadeur in Frankrijk was hij in aanraking gekomen met de mooiste Franse wijnen. Eenmaal president liet hij enorme kelders onder het Witte Huis aanleggen en bouwde hij in twee ambtsperiodes een waardige collectie van zo’n 20.000 flessen op.
Aardig ook te weten is dat het hoogste bedrag dat ooit is betaald voor een fles wijn, 160.000 US dollar, voor een fles was die aan Jefferson zou hebben toebehoord. Deze 1787 Château Lafite met de initialen Th.J., bleek later een vervalsing te betreffen. Een pijnlijke moment voor de koper, Forbes.
De Francofiele Kennedy’s waren de laatsten die Franse wijn toelieten op het Witte Huis, JFK’s opvolger, Lyndon Johnson riep een verbod af op het schenken van niet-Amerikaanse wijn. Nixon had het hier zwaar mee, echter het verbod ongedaan maken daar begon hij niet aan. Hij liet zich zijn favoriete wijn (Margaux) eenvoudigweg schenken uit een fles verborgen onder een servet. Dit terwijl zijn gasten het moesten doen met in zijn ogen inferieure Amerikaanse ‘plonk’. Tricky Dicky deed zijn naam eer aan.
Het verbod is gebleven en geldt nog steeds. Maar afgelopen maand stelde Mike Steinberger in zijn column op slate.com (Change We Can Taste) dat met de huidige status van wijndrinken op het Witte Huis wel een absoluut dieptepunt was bereikt. Steinberger riep Obama dan ook op om iets te doen aan de in zijn ogen pathetische wijnvoorraad van het Witte Huis. Deze zou 500 tot 600 flesssen bevatten. Minder dan die van Steinberger en minder dan die van ondergetekende zo moet ik bekennen.
Steinberger beschrijft de wijnen die op het Witte Huis onder Bush werden geschonken met de understatement ‘a pretty unappetizing group of wines’. De ene wijn wordt door hem omschreven als ‘drinking it was like sucking on tree bark’ terwijl de algehele strategie wordt afgedaan als ‘the desired effect is shock and awe, achieved not with cruise missiles but fruit bombs’.
Voor mij onvoorstelbaar dat dit soort wijnen op het Witte Huis werden gedronken. Maar waarschijnlijk ben ik naïef. De wereld moest het tenslotte acht jaar lang stellen met een geheelonthoudende cowboy. Een dodelijke combinatie zo bleek. Laten we hopen dat Obama het er beter afbrengt. Het feit dat Obama’s privé-kelder zo’n 1000 flessen bevat geeft in ieder geval goede hoop op een gebalanceerdere wijnkeuze. Nu nog oppassen dat de wijnkelder niet teveel aandacht krijgt!
Hoe het ook zij, een heel verhaal over wijn in de Verenigde Staten. Zelf ook eens wijn uit de USA proberen? Kijk dan eens bij deze Amerikaanse wijnen.